ANTECEDENTES
El turismo constituye uno de los motores más importantes de la economía costarricense y es, a la vez, una de las principales fuentes de divisas del país. Aporta más del 8% del PIB, genera alrededor de 200.000 empleos directos y cerca de 550.000 empleos indirectos, y se distingue porque el llamado “dólar turístico” derrama beneficios en todo el territorio nacional. A diferencia de otras actividades económicas, el turismo beneficia de forma directa a comunidades costeras, rurales y urbanas, con encadenamientos en sectores como el transporte, la agricultura, el comercio, la gastronomía y los servicios profesionales.
Costa Rica ha consolidado un posicionamiento internacional de prestigio gracias a su biodiversidad, estabilidad política, tradición democrática y reconocida trayectoria en sostenibilidad. El país cuenta con un clúster turístico robusto y una conectividad aérea en expansión que facilita el acceso desde los principales mercados emisores. Durante décadas, la imagen de un destino de naturaleza, paz y hospitalidad ha sido el mayor activo del país en el escenario global.
No obstante, en los últimos años se han manifestado señales de alerta que no pueden ser ignoradas. Desde septiembre de 2024 se registró un descenso en la visitación turística internacional, el primero desde la pandemia. Los datos muestran que, en ese mes, la llegada de turistas internacionales por vía aérea cayó por debajo de los niveles de 2019. Este comportamiento se repitió en los meses siguientes, evidenciando una tendencia que afecta no solo los ingresos directos de la industria, sino también la confianza internacional en Costa Rica como destino.
Este retroceso se explica por una combinación de factores. Por un lado, la apreciación del colón frente al dólar ha encarecido la oferta turística, erosionando la competitividad frente a otros destinos de la región. Por otro, la inseguridad en comunidades y destinos turísticos se ha convertido en una de las principales preocupaciones de empresarios y visitantes, amenazando la sostenibilidad del sector. A ello se suman el rezago en infraestructura vial, aeroportuaria y de servicios básicos, la falta de mantenimiento adecuado en parques nacionales y el crecimiento de la informalidad en plataformas digitales de hospedaje, que generan competencia desigual y evasión tributaria.
En educación, el déficit de talento humano bilingüe, particularmente en las regiones costeras y rurales, limita la calidad de la experiencia turística y reduce las oportunidades de inserción laboral para jóvenes y mujeres. Aunque el turismo forma parte de los sectores atendidos por la Banca para el Desarrollo, las pymes y los emprendimientos enfrentan dificultades para acceder a crédito especializado e inversión de riesgo que permita modernizar productos y servicios.
En este contexto, el Acuerdo por el Turismo de marzo de 2025, impulsado por el Centro de Estudios del Turismo (CET) y respaldado por el sector privado, la academia y las comunidades, constituye una hoja de ruta nacional que atiende los principales desafíos del turismo costarricense. Sus propuestas se centran en seguridad, institucionalidad, infraestructura, formalización, promoción internacional y capacitación, con el fin de detener la caída en la visitación y recuperar la competitividad del país. Este acuerdo es el marco principal que guiará la acción pública en materia de turismo en los próximos años.
OBJETIVO GENERAL
Detener y revertir la caída en la visitación internacional, restaurando los niveles previos a la pandemia y superándolos mediante la ejecución plena del Acuerdo por el Turismo 2025, fortaleciendo la seguridad, la institucionalidad, la infraestructura, la formalización, la promoción internacional y la formación de talento humano, para consolidar a Costa Rica como un destino turístico sostenible, competitivo y seguro que genere empleo de calidad y desarrollo en todo el territorio nacional.
OBJETIVOS ESPECÍFICOS
- Detener y revertir la caída en la visitación internacional, restaurando los niveles previos a la pandemia y superándolos con un crecimiento anual promedio del 5% hacia 2030.
- Ejecutar plenamente el Acuerdo por el Turismo 2025 del CET, asegurando su articulación con la Política Nacional de Turismo y las estrategias de desarrollo económico y social.
- Transformar al Instituto Costarricense de Turismo (ICT) en un ente público no estatal con gobernanza público-privada, para dotar al sector de mayor agilidad, transparencia y capacidad de ejecución.
- Desarrollar un concepto renovado de promoción turística que se ajuste a la propuesta de valor del país.
- Asegurar una política cambiaria neutral que garantice condiciones de competitividad justas para el sector turístico frente a otros destinos de la región.
- Mejorar la infraestructura turística y reforzar la seguridad en destinos, garantizando estándares internacionales de calidad, asegurando el debido mantenimiento de parques nacionales como espacios emblemáticos de la oferta turística.
- Promover la formación de talento humano bilingüe y trilingüe en regiones turísticas, articulando esta acción con la estrategia educativa nacional.
- Ampliar el acceso a financiamiento especializado para pymes y emprendimientos turísticos, incluyendo fondos de capital de riesgo e inversión sostenible.
- Negociar de manera efectiva con las líneas áreas internacionales para ampliar rutas y asientos hacia Costa Rica.
PROYECTOS
IMPLEMENTACIÓN DEL ACUERDO POR EL TURISMO 2025:
Implementar plenamente el Acuerdo que recogió el consenso de todos los actores del clúster del turismo y constituye la hoja de ruta estratégica para rescatar y promover el turismo costarricense, con mecanismos permanentes de seguimiento y evaluación liderados por el ICT.
TRANSFORMACIÓN INSTITUCIONAL DEL ICT:
Impulsar la transformación del ICT en un ente público no estatal con gobernanza público-privada, con mayor agilidad y capacidad de ejecución, con responsabilidades integrales sobre toda la actividad, más allá de los programas de promoción actuales.
CONSEJO CONSULTIVO DEL ICT:
Establecer dentro de la gobernanza del ICT un consejo consultivo con integrantes de las partes interesadas para fortalecer la coordinación público-privada permanente.
APOYO A MUNICIPALIDADES EN DESTINOS TURÍSTICOS:
Apoyar a las municipalidades donde se encuentren destinos turísticos para que puedan desarrollar sus planes reguladores con el fin de que los aspectos vinculados al turismo se reflejen en el plan, sus acciones y el ordenamiento territorial.
FORTALECIMIENTO DE LA SEGURIDAD TURÍSTICA:
Dar atención prioritaria a la inseguridad en todos los destinos turísticos, fortaleciendo la policía turística, la coordinación con comunidades, la policía municipal, el OIJ y el uso de tecnología para garantizar la tranquilidad de los visitantes y las comunidades receptoras. Tomando de base buenas experiencias como “Sembremos Seguridad” y los “Micro-Despliegues” de la Policía Turística, se hará un uso intensivo de mecanismos de inteligencia y herramientas digitales para generar respuestas policiales diferenciadas y la prevención del delito. Se facilitará la denuncia por parte de las víctimas. Los recursos para financiar estas actividades deberán venir de un ejercicio de priorización de los presupuestos nacionales y municipales.
DESTINOS LIBRES DE EFECTIVO Y PAGOS DIGITALES:
Extender los programas de “cash free destinations” y facilitar los mecanismos de pago digitales incluyendo instrumentos tipo SINPE para que puedan ser usados por extranjeros.
CAMPAÑA DE POSICIONAMIENTO GLOBAL:
Diseñar y ejecutar una nueva y agresiva campaña de posicionamiento global que proyecte a Costa Rica como destino seguro, sostenible, neutral y lleno de experiencias diversas para el bienestar del cuerpo y el espíritu.
REGULARIZACIÓN DE PLATAFORMAS DIGITALES:
Regular de forma efectiva las plataformas digitales de alquileres de corto plazo para la reducción de la informalidad, nivelando la cancha y cobrando los impuestos que corresponda de acuerdo con la ley.
REDUCCIÓN DE COSTOS DE FORMALIZACIÓN:
De acuerdo con lo planteado en el eje de transformación económica, impulsar la rebaja en los costos de formalización, empezando por los impuestos a la carga patronal, para los pequeños empresarios turísticos.
INVERSIÓN EN INFRAESTRUCTURA TURÍSTICA:
Promover la inversión en carreteras, aeropuertos regionales y servicios de transporte utilizando los instrumentos que dispone el Estado para la concesión de obra pública mediante alianzas público-privadas, tal como se establece en el eje de Infraestructura y Transporte. La atracción de inversión para el turismo será prioridad para PROCOMER.
MANTENIMIENTO SOSTENIBLE DE PARQUES NACIONALES:
Además de impulsar un modelo de cogestión o concesión, como se señala en el eje de Ambiente, utilizar los mecanismos a disposición de la administración para tercerizar el mantenimiento de los parques nacionales, priorizando la participación de organizaciones de las comunidades vecinas. El costo de las entradas a los parques debe ir en su totalidad para cubrir los costos de mantenimiento. Promover el proyecto de ley presentado por el BIOFIN para la titularización del flujo de ingresos para promover la inversión tomando en cuenta los atributos sociales y ambientales de la operación y aprovechar el apetito de fondos de inversión y operadores de pensiones. Aprovechar todos los instrumentos a disposición del Estado para que el sector privado pueda invertir en el mantenimiento de los parques nacionales.
PROGRAMA DE FORMACIÓN BILINGÜE Y TRILINGÜE:
Fortalecer la formación bilingüe y trilingüe, así como la capacitación en hospitalidad, innovación y gestión turística, especialmente en regiones rurales y costeras, incluyendo a la policía turística. El INA aportará los recursos necesarios para que, junto con el sector privado, los colegios técnicos y la academia puedan ejecutar un programa agresivo de capacitación y certificaciones. Este programa tomará en cuenta las necesidades y restricciones de horario de los trabajadores, garantizando la flexibilidad necesaria y haciendo uso de la tecnología disponible.
REDISEÑO DE INSTRUMENTOS DE LA BANCA PARA EL DESARROLLO:
Rediseñar los instrumentos del SBD para tener productos específicos alineados a las actividades turísticas.
DESARROLLO DE TURISMO DEPORTIVO:
Promover el desarrollo de oferta turística en deportes como surf, triatlón, ciclismo, atletismo y aventura, donde Costa Rica tiene experiencia y ventajas naturales.
ATRACCIÓN DE CONFERENCIAS INTERNACIONALES:
Desplegar esfuerzos para atraer conferencias internacionales de hasta 5.000 participantes para aprovechar la infraestructura del Centro Nacional de Convenciones.
CENTRO DE CONVENCIONES EN LIBERIA:
Impulsar una alianza público-privada para construir un centro de convenciones en Liberia.
CONCESIÓN DE LA RIBERA DEL LAGO ARENAL:
Instruir al MINAE para que, en consulta con el ICE, se pueda concesionar con fines turísticos la ribera del Lago Arenal, cumpliendo con las disposiciones de la ley 4.334 y la Ley de Aguas, así como las disposiciones del SETENA.
DESARROLLO DEL SEGMENTO GASTRONÓMICO:
Desarrollar el segmento gastronómico promocionando la cocina costarricense.
NEGOCIACIÓN DE RUTAS Y CONECTIVIDAD AÉREA:
Negociar de manera efectiva con las líneas aéreas internacionales para ampliar rutas y asientos hacia Costa Rica, fortaleciendo la conectividad con los principales mercados emisores.